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foto del equipo de Atención Integrada

El programa de Atención Integrada del Distrito de Salud beneficia a los pacientes

por Jason Webb

A medida que la pandemia se extendía por todo el país, un equipo de profesionales de la salud mental integrados en clínicas médicas locales fue testigo de un aumento histórico de pacientes que necesitaban atención de salud conductual.

El Programa Integrado de Atención Primaria y Salud Mental del Distrito de Salud del Condado de Northern Larimer, en asociación con el Centro de Salud Familiar Salud y el Centro de Medicina Familiar (FMC) de UCHealth, ha visto una demanda significativa de sus servicios.

“La demanda es irreal. Nunca antes había visto algo así”, dice Andrea Holt, el administrador del programa y un terapeuta matrimonial y familiar autorizado. “En octubre o noviembre de 2021, implementamos una lista de espera para pacientes que desean programar una cita de terapia”.

Imagen de cotización extraída de Integrated CareY tampoco hay señales de una desaceleración.

Entre las dos clínicas, cinco conductistas a tiempo completo y un conductista a tiempo parcial han atendido a 1,000 pacientes y han pasado un total de 3,000 horas brindando atención durante la primera mitad de 2022. (Un conductista aborda el estado mental de una persona, así como su condición física , y puede brindar tratamiento para problemas de salud mental, incluidas las preocupaciones por el uso de sustancias). Este programa único, iniciado en 2005, permite que los especialistas en salud conductual del Distrito de Salud colaboren con los médicos de atención primaria para brindar atención completa al paciente en FMC y en Salud Family Health Center on Blue Abeto en Fort Collins. El psiquiatra Dr. Zeljko Ivanovic ofrece consultas para proveedores y clientes en ambos lugares y trabaja con un residente de medicina familiar en FMC para facilitar el aprendizaje de los médicos residentes.

Una lista de espera no es nada inusual para los servicios de salud mental. Según una encuesta de la Asociación Estadounidense de Psicología, casi 7 de cada 10 psicólogos que tienen una lista de espera la han visto crecer desde el comienzo de la pandemia de COVID. Pero el modelo de salud integrado hace que sea más fácil para las personas ver a un conductista cuando lo necesitan.

Así es como funciona: un paciente programa una cita con su médico de atención primaria. Si el paciente quiere ver al conductista, puede pedir verlo; o un médico puede llamar al conductista si cree que el paciente necesita ayuda. La naturaleza colaborativa proporciona una atención más completa, pero el trabajo es diferente a la terapia ordinaria.

“Un conductista integrado tiene que funcionar de manera diferente a como lo haría en un entorno clínico típico”, explica Holt. “Se necesitan diferentes habilidades”.

Un conductista puede estar hablando con un paciente mientras un técnico de laboratorio entra en la habitación para hacer una extracción de sangre. O bien, el conductista puede ser llamado por un médico para consultar sobre otro paciente a mitad de la consulta. A menudo están en movimiento.

Los residentes médicos del Family Medicine Center también están expuestos a especialistas en salud conductual. La Dra. Janell Wozniak es la directora del programa de residencia de FMC. Ella dice que muchos médicos residentes se sienten atraídos por el programa debido a los recursos disponibles.

“Estos médicos en formación pueden ver a los pacientes junto con nuestros proveedores de salud conductual y trabajar con ellos casi todos los días”, dice Wozniak. “Al final de los tres años, tienen las habilidades para apoyar las necesidades emocionales de los pacientes y establecer conexiones importantes para aquellos que puedan necesitar apoyo adicional”.

Wozniak también señala que los conductistas desempeñan un papel fundamental en el centro porque los médicos pueden acelerar la atención de los pacientes que necesitan asistencia de salud mental o que luchan contra el consumo de sustancias. El equipo de atención integrada está fácilmente disponible para ver a los pacientes, lo que permite que el paciente hable con un conductista de inmediato. El equipo también puede referir a alguien a un proveedor comunitario que esté aceptando pacientes. 

En algunos casos, los pacientes pueden creer que existe un estigma en torno a la búsqueda de salud conductual. Ver a un conductista durante la visita con su médico puede ayudar a reducir ese estigma, ahorrar tiempo para el paciente y brindar atención en un entorno familiar.

“Creemos firmemente que esto mejora el cumplimiento de la atención de seguimiento y las citas”, dice Wozniak. “A la larga, ayuda a que nuestros pacientes reciban una mejor atención y tengan mejores resultados”.

Los pacientes actuales de Salud y FMC son elegibles para participar en el Programa Integrado de Atención Primaria y Salud Mental. Para programar una cita en Salud, llame al 970-494-4040. Para citas en el Centro de Medicina Familiar de UCHealth, llame al 970-495-8800. Los pacientes en ambos lugares también pueden realizar una solicitud a través de su equipo de atención primaria.