Educación, clave de actuación en la lucha contra el fentanilo

por Kathy Hayes

Un estudio de investigación en el Journal of the American Medical Association hizo sonar las alarmas en todo el país: las muertes por sobredosis de adolescentes relacionadas con el fentanilo, un poderoso opioide sintético, aumentaron de 253 en 2019 a 884 en 2021. De hecho, el fentanilo se identificó en el 77 % de todas las sobredosis de adolescentes. muertes en 2021.

La presencia de fentanilo en nuestra comunidad es igualmente preocupante. “Antes de 2019, sacábamos tan pocas pastillas de fentanilo de la calle que ni siquiera era un número que rastreamos. Ahora estamos tomando miles de pastillas en cada investigación a largo plazo”, dice el teniente de la oficina del alguacil del condado de Larimer, Ian Stewart, comandante de la Fuerza de Tarea contra las Drogas del Norte de Colorado.

También se agrega fentanilo a otras sustancias, y los adolescentes que experimentan con drogas a menudo no saben lo que están tomando, explica Rachel Olsen, de la Alianza para la Prevención del Suicidio en el condado de Larimer.

“Muchas de las sobredosis de fentanilo de adolescentes en Colorado ocurrieron cuando los adolescentes estaban usando otra droga que contenía fentanilo. En muchas circunstancias, era la primera vez que probaban una sustancia”.

¿Qué es el fentanilo?

El fentanilo es un opioide sintético barato que es 80-100 veces más fuerte que la morfina y 50 veces más fuerte que la heroína. Los médicos prescriben fentanilo elaborado farmacéuticamente para pacientes que experimentan dolor intenso o crónico.

Disponible en muchas formas diferentes, que incluyen píldoras, polvos, líquidos, parches dérmicos y paletas, por ejemplo, el fentanilo a menudo se mezcla con otras drogas callejeras para producir sustancias más baratas. Como resultado, las personas pueden ingerir fentanilo sin saberlo.

El fentanilo se puede encontrar mezclado con muchas sustancias, como la cocaína, la heroína, la metanfetamina, el molly, el éxtasis y otras drogas recreativas. Además, los opioides falsificados se pueden hacer para que parezcan píldoras recetadas como Vicodin, OxyContin e hidrocodona.

Si bien las personas que usan opioides regularmente corren el mayor riesgo de sobredosis, el consumo de cualquier forma de fentanilo presenta un riesgo significativo de sobredosis. Debido a que el fentanilo es fuerte y, a menudo, está oculto en otras sustancias, una sobredosis accidental puede ocurrir de forma rápida e inesperada.

Teniendo en cuenta la facilidad con la que los jóvenes pueden acceder al fentanilo, no es de extrañar que los padres, en particular, estén preocupados.

En lugar de centrarnos en el miedo, debemos tener conversaciones abiertas con los jóvenes sobre los riesgos de tomar drogas, dice Dylan Dunn con SAFE Project (Stop the Addiction Fatality Epidemic), una organización fundada por el almirante retirado de la Marina de los EE. UU. James Winnefeld y su esposa Mary, después de perder a su hijo de 19 años por una sobredosis accidental de opioides.

Dunn se une a Olsen y José Esquibel, director asociado del Consorcio de Colorado para la Prevención del Abuso de Medicamentos Recetados, para señalar a los padres, maestros, jóvenes y otros miembros de la comunidad prácticas basadas en evidencia y recursos que promuevan una mejor comprensión y soluciones a la crisis del fentanilo en adolescentes. en el norte de Colorado.

“Tenemos las soluciones a estos problemas”, dice Dunn. “Nuestro mayor activo serán los padres y maestros dispuestos a tener conversaciones abiertas y honestas con nuestros adolescentes sobre el uso de drogas y cómo salvar una vida, y estar bien informados ellos mismos”.

Comience la conversación

Una táctica preventiva importante que puede salvar vidas es hablar con los adolescentes sobre el fentanilo y su prevalencia en el condado de Larimer.

“Los adultos pueden ayudar a los jóvenes a manejar la lucha durante la adolescencia brindándoles información fáctica, no tácticas de miedo, para que puedan tomar decisiones inteligentes”, dice Esquibel.

La mayoría de los adolescentes que comienzan a abusar de los medicamentos recetados lo hacen dentro de sus propios hogares, pensando que si un médico prescribe un medicamento, debe ser relativamente seguro.

“Comparta información veraz sobre las consecuencias no deseadas del mal uso de Rx (especialmente si no es su receta y no puede saber con seguridad de dónde proviene) y cómo ayudar a sus compañeros si ven a alguien en problemas”, aconseja Dunn. Las investigaciones muestran que los niños que aprenden sobre los riesgos de las drogas de sus padres tienen la mitad de probabilidades de experimentar con drogas que los jóvenes que no tienen esa conversación con sus padres.

Prueba de fentanilo

Las tiras reactivas de fentanilo de bajo costo ayudan a las personas a tomar decisiones informadas sobre la seguridad de los medicamentos. Las tiras reactivas pueden detectar cantidades minúsculas de fentanilo en pastillas, polvos o inyectables, y pueden salvar la vida de un adolescente que está experimentando por primera vez, o de alguien que está usando una sustancia preferida de una nueva fuente.

Tenga a mano naloxona/Narcan y sepa cómo usarlo

Las sobredosis de fentanilo se pueden prevenir y la naloxona/Narcan pueden salvar vidas. Naloxone/Narcan, gratuito para cualquiera que lo desee en Colorado, es un medicamento que puede revertir la gran mayoría de las sobredosis. “Si a los padres les preocupa que su hijo esté experimentando, deben tener Narcan a mano y luego llevar a los niños al tratamiento, para que obtengan la ayuda que necesitan”, dice Esquibel. Pídele una receta a tu médico y complétala en una farmacia local.

Obtener apoyo de salud mental

“El consumo de fentanilo entre los adolescentes está relacionado con la creciente necesidad de nuestra comunidad de brindar más recursos socioemocionales a los jóvenes”, dice Olsen. Los adolescentes están siendo más comunicativos sobre los problemas de salud mental que están experimentando, pero necesitan más habilidades de afrontamiento, acceso oportuno a los recursos, un sentido de pertenencia a nuestra comunidad y adultos de confianza en los que puedan confiar.

Las listas de espera para ver a un terapeuta o psiquiatra pueden durar semanas y no hay garantía de que el proveedor acepte el seguro del joven, dice Olsen. Ella aconseja a los padres que busquen programas comunitarios que ayuden a reducir estos obstáculos.