por Julie Estlick

La salud a menudo está en nuestras mentes al comenzar el nuevo año. En 2022, eso significa considerar las últimas variantes de COVID-19 y las mejores formas de protegernos a nosotros mismos y a nuestros seres queridos. Para algunos, eso significa una inyección de refuerzo cuando sea el momento. (Si aún no ha recibido su serie de vacunas primarias, vaya a ¿Por qué ahora? En la página 6.)

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan vacunas de refuerzo para cualquier persona de 16 años o más. (Si tiene inmunodepresión moderada o grave, hable primero con su médico). Aunque las primeras vacunas contra el coronavirus que recibieron las personas fueron muy eficaces para producir anticuerpos para combatir el COVID-19, en cierto punto la protección comienza a disminuir, explica el Dr. Paul Mayer. , oficial médico del Departamento de Salud y Medio Ambiente del Condado de Larimer. Una vacuna de refuerzo ayuda a "estimular" aún más los anticuerpos en el sistema inmunológico. La evidencia preliminar también sugiere que un refuerzo proporciona la mejor protección contra la nueva variante de Omicron.

"La primera vacuna prepara su sistema inmunológico para producir células productoras de anticuerpos", dice. "Si vuelve a desafiar al sistema inmunológico, se produce una respuesta mayor".

En Colorado, usted es elegible para una vacuna de refuerzo si tiene 16 años o más y fue vacunado por completo con una serie de vacunas Pfizer hace más de 6 meses, o es mayor de 18 y recibió las vacunas Moderna hace más de 6 meses. Si recibió la vacuna única de Johnson & Johnson (J&J) hace más de 2 meses, también es elegible. (Estos requisitos son a partir del 27 de diciembre, así que consulte covid19.colorado.gov/vaccine para conocer las actualizaciones).

Es importante tener en cuenta que los adultos pueden elegir cualquier tipo de refuerzo independientemente de lo que hayan recibido en el pasado. Los CDC recomiendan que cualquiera de las vacunas aprobadas disponibles para COVID-19 se pueda administrar como refuerzo (excepto para los jóvenes de 16 y 17 años, que actualmente están aprobados solo para las inyecciones de Pfizer). Sin embargo, varios estudios han demostrado que las vacunas de refuerzo de ARNm (Pfizer y Moderna son las autorizadas para su uso en los EE. UU.) Son más efectivas que la vacuna de refuerzo J&J, incluso si recibió la vacuna J&J como vacunación primaria, señala Mayer. Además, en diciembre, los CDC recomendaron que los adultos recibieran una vacuna de ARNm en lugar de J&J debido a preocupaciones sobre los efectos secundarios raros de J&J.

Mezclar y combinar vacunas

Los proveedores médicos informan que reciben muchas preguntas sobre los refuerzos. En particular, si los pacientes deben seguir con la misma marca de vacuna o mezclar y combinar su vacuna primaria y refuerzo de diferentes fabricantes.

Es realmente una preferencia personal, dice Mayer, también médico de atención primaria que ejerce en Columbine Health Systems. “Si obtuvo la serie Pfizer y sabe que en su sistema inmunológico funcionó bien, entonces obtenga ese refuerzo. Lo importante es obtenerlo tan pronto como sea elegible, así que si el refuerzo de Moderna es el que está disponible en su lugar, hágalo ".

Independientemente del refuerzo que elija, esté preparado para una posible reacción. Los efectos secundarios comunes son dolor de cabeza, fatiga, dolores musculares e inflamación de los ganglios linfáticos, entre otros. Dos tercios de las personas que reciben la vacuna COVID-19 tendrán algunos efectos secundarios, pero los efectos secundarios generalmente se resuelven en uno o dos días. Eso es preferible a tener COVID y potencialmente sufrir síntomas peores, y durante mucho más tiempo, señala Mayer.

¿Por qué ahora?

Como hemos visto con la variante Delta, y ahora con Omicron, el virus tiende a mutar a formas que son más transmisibles con cargas virales más altas. “El proceso de mutación es parte del proceso natural y continuará”, dice Mayer. “Nuestra mejor defensa en este momento sigue siendo la vacunación y los refuerzos. Algunos de los medicamentos recientemente aprobados también ofrecen esperanza, aunque los suministros serán limitados durante algunos meses”.

La desafortunada realidad es que alguien que está vacunado aún puede contraer y propagar COVID, pero usted tiene un riesgo mucho menor de un mal resultado si experimenta un caso importante. “La vacuna es muy eficaz para prevenir la hospitalización y la muerte por COVID; protege al 90 por ciento de que no morirás de COVID”, dice Mayer. “Ninguna vacuna es perfecta. Lamentablemente, hay algunos casos importantes, pero en general es mucho mejor que se vacune ”.

A nivel local, una fracción muy pequeña de los pacientes tratados por enfermedades graves relacionadas con el COVID-19 en los hospitales de UCHealth del área alrededor del Día de Acción de Gracias estaban completamente vacunados, según Ryan Rohman, director de operaciones de UCHealth Poudre Valley Hospital y UCHealth Medical Center of the Rockies. “En todo Colorado, más del 80 por ciento de los adultos están vacunados contra el coronavirus (a fines de diciembre), pero dentro de nuestros hospitales vemos que el otro 20 por ciento que no está vacunado constituye la mayoría de nuestros pacientes que padecen COVID-19”.

Dado que la eficacia de las vacunas disminuye con el tiempo, “recomendamos recibir una dosis de refuerzo para volver a niveles de protección elevados y prevenir enfermedades graves y hospitalizaciones entre la mayoría de las personas”, dice Rohman.

Un refuerzo no solo protege a quienes han sido vacunados, sino que también puede aumentar la inmunidad generada por una infección natural. Esto se debe a que la protección para quienes ya han tenido COVID puede disminuir con el tiempo, y aunque todavía se están realizando estudios para determinar cuánto dura la inmunidad natural, incluso una inyección de vacuna puede ofrecer una garantía adicional de que es menos probable que contraiga COVID grave. Y la inmunidad natural no parece ser muy eficaz contra la variante Omicron de rápida propagación.

Otra buena razón para que todos reciban un refuerzo: ya no son los adultos mayores con sistemas inmunológicos menos robustos que llenan nuestras UCI. La edad promedio de un paciente de COVID en los hospitales de Colorado es de 50 años a mediados de noviembre. Sí, los padres de los niños en la escuela son los que se presentan ahora en el hospital, lo que puede ser traumático para las familias.

Para Rohman y su exhausto personal, el costo humano del virus es demasiado real. “Hace un año, cuando se administraron las primeras dosis de la vacuna COVID-19 en el estado de Colorado a los trabajadores de la salud en UCHealth Poudre Valley Hospital, estábamos ansiosos por distribuir la vacuna a todos y poner fin a la pandemia. Era como si pudiéramos ver una luz al final del túnel ... pero aquí estamos, todavía luchando. Seguimos viendo pacientes muy enfermos en nuestros hospitales que nunca pensaron que contraerían esta enfermedad o que sería tan grave ".

Sin embargo, tiene la esperanza de que con un mayor acceso y elegibilidad a vacunas y refuerzos, opciones de tratamiento altamente efectivas y precauciones continuas como enmascaramiento, distanciamiento y pruebas, habrá menos hospitalizaciones y muertes.

“En pocas palabras: las vacunas, incluidos los refuerzos, son nuestra defensa número uno en la lucha contra el COVID-1 y nuestra mejor herramienta para mantener a las personas fuera del hospital”.